Arsenal fût fondé sous le nom de Dial Square FC en 1886 par des ouvriers du Royal Arsenal à Woolwich, et rebaptisé Royal Arsenal peu après. Le club adopta finalement l'appellation Woolwich Arsenal après avoir obtenu le statut professionnel en 1891.
Les Gunners débutèrent dans la Football League Second Division, et furent promus en Football League First Division en 1904. Cependant le club connut des problèmes financiers en raison des faibles affluences lors des matchs, favorisées par son isolement géographique. En 1913, peu après leur relégation en Second Division, les Gunners traversèrent la Tamise pour s'installer dans un nouveau stade à Highbury, au nord de Londres. À ce changement s'ajouta une nouvelle dénomination : Arsenal F.C.. Le club finit seulement 5e en 1919, mais fut élu pour remonter en première division suite au passage du championnat à 22 clubs, au grand désespoir de ses rivaux locaux : Tottenham Hotspur 2 . Dès lors Arsenal n'est plus jamais redescendu en division inférieure.
En 1925 le talentueux Herbert Chapman devint l'entraineur d'Arsenal. Il avait déjà remporté le championnat avec Huddersfield Town Football Club en 1924 et 1925, et Arsenal lui doit sa première période de succès majeurs. Ses méthodes d'entraînement et ses tactiques qualifiées de révolutionnaires, ainsi que des joueurs tels que Alex James et Cliff Bastin, sont à l'origine de la domination du club dans le football anglais des années 1930. Entre 1930 et 1938, Arsenal remporta le championnat à cinq reprises et par deux fois la coupe. Cependant Chapman mourut d'une pneumonie en 1934 et ne put assister au couronnement de son travail. Il eut tout de même le temps de faire renommer la station de métro Gillepsie Road en Arsenal, unique arrêt londonien portant le nom d'un club de football.
Après la suspension du championnat durant la Seconde Guerre mondiale, Arsenal remporta la League en 1948 et 1953, ainsi que la FA Cup en 1950. Malgré ces succès, le club ne put retrouver des joueurs de la qualité de ceux qui composaient son effectif dans les années 1930, et remporta peu de trophées avant les années 1960. Même l'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre de football, Billy Wright, n'a jamais connu le succès en tant que manager d'Arsenal.
La seconde époque dorée commença en 1966 avec l'arrivée du physiothérapeute Bertie Mee en tant que manager. Après deux finales de League Cup perdues, ils remportèrent la coupe des Villes de Foires, leur premier trophée européen, en 1970. Cette victoire fut suivie de leur premier doublé coupe-championnat d'Angleterre en 1971. Malgré ces succès, la décennie 1970 fut caractérisée par un grand nombre de rendez-vous manqués. Ils finirent seconds du championnat en 1973, perdirent trois finales de coupe d'Angleterre (1972, 1978 et 1980) et furent défaits en finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes en 1980 à l'issue de l'épreuve des tirs aux but. Le seul grand succès du club à cette époque fut une victoire en FA Cup acquise en 1979 à la dernière minute de la finale les opposant à Manchester United.
Le retour de l'ancien joueur George Graham en tant que manager en 1986 apporta une troisième période de gloire. Arsenal gagna la League Cup en 1987, dès sa première saison au club. Le championnat 1989 fut arraché grâce à une victoire sur un but inscrit à la dernière minute lors du dernier match de la saison disputé sur le terrain de leur challenger Liverpool. L'ennuyeux Arsenal (Boring Arsenal) fut de nouveau sacré en 1991, en ne concédant qu'une seule défaite, et réussit le doublé FA Cup et League Cup en 1993. Enfin Arsenal remporta grâce à Graham un second trophée européen en 1994, la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes. Cependant la réputation de George Graham fut ternie quand il fut révélé que l'agent Rune Hauge lui avait versé des commissions lors de la signature de certains joueurs. Il fut démis de ses fonctions en 1995 et suspendu durant un an par la fédération anglaise.3
Les succès du club à partir de la fin des années 1990 doivent beaucoup au recrutement de l'entraîneur français Arsène Wenger en 1996. Il apporta une nouvelle approche tactique, un nouveau régime d'entraînement et plusieurs joueurs étrangers (notamment des joueurs français) complétèrent l'effectif de départ. Arsenal réussit deux nouveaux doublés coupe-championnat en 1998 puis en 2002 ; le club remporta également la FA Cup en 2003 et 2005. En 2004 Arsenal fut sacré champion en ne perdant aucun match, et porta le record d'invincibilité en Premier League à 49 matchs d'affilée. Avec cette performance, le club est surnommé Arsenal l'invincible4. Sous la conduite d'Arsène Wenger le club a toujours terminé à l'une des deux premières places du championnat anglais, à l'exception de la saison 1996-1997 terminée à la troisième place et 2005-2006 terminée à la quatrième place. Arsenal est considéré comme l'un des trois clubs anglais les plus importants avec Manchester United et Liverpool. Cependant le club n'a pas connu la même réussite sur la scène européenne, malgré deux titres (Coupe UEFA en 1970 et Coupe des coupes en 1994), et bien qu'il ait atteint la finale de la Ligue des champions en 2006.
LES COULEURS:
Historiquement, Arsenal arbore, à domicile, un maillot rouge vif à manches blanches avec un short blanc, mais cela n'a pas toujours été le cas. Le choix du rouge vient en reconnaissance d'une donation charitable de Nottingham Forest, peu après la fondation du club en 1886. Deux des membres fondateurs du Dial Square, Fred Beardsley et Morris Bates, qui furent des joueurs de Nottingham Forest, avaient déménagé à Woolwich pour travailler. Comme c'était la première fois qu'une équipe était fondée dans le secteur aucun kit ne put être trouvé, Beardsley et Bates écrivirent à leur ancienne équipe pour recevoir des équipements et un ballon. Le maillot était plus sombre que les couleurs modernes du club, qui tire plus vers le pourpre.
En 1933, Herbert Chapman, voulait que ses joueurs soient plus distinctement habillés, il améliora donc la tenue en ajoutant des bandes blanches et changea la couleur rouge foncé en un rouge plus clair.
En 1964, un maillot complètement rouge fut essayé mais, devant les réactions négatives des supporters, les manches blanches firent leur retour dès la saison suivante. Récemment, pour la dernière saison d'Arsenal à Highbury, les couleurs de l'équipe revinrent au pourpre des débuts. Le club récupérera ses couleurs à la fin de la saison 2005-2006.
Les couleurs d'Arsenal ont également inspiré au moins deux autres clubs. En 1909, le Sparta Prague adopta une tenue identique à celle d'Arsenal et dans les années 1930, le Hibernian adopta le design du maillot d'Arsenal mais en choisissant la couleur verte ou rouge. Ces deux équipes portent encore ces couleurs aujourd'hui.
Les couleurs extérieures du club sont traditionnellement jaune et bleu mais elles furent quelquefois vert et bleu marine notamment dans les années 1980. Depuis les années 1990 et l'arrivée du merchandising des maillots de football, les couleurs extérieures changent pratiquement toutes les saisons. Pour la saison 2007-2008, le club a introduit un maillot extérieur blanc en hommage à Herbert Chapman ainsi qu'un troisième maillot ressemblant aux couleurs du FC Barcelone.
Arsenal est sponsorisé depuis 1982. Le premier accord fut signé avec JVC et il ne se termina qu'en 1999. Depuis, le club londonien a arboré les noms de SEGA Dreamcast (1999-2002) puis d'O² (2002-2006). Depuis l'été 2006, et ce jusqu'en 2014, Arsenal est sponsorisé par Emirates. En ce qui concerne les équipementiers, c'est Nike qui fournit le club depuis 1994. Avant eux, Umbro (1978-1986) et Adidas (1986-1994) étaient responsables des maillots.
STATISTIQUES ET RECORD :
Pour en savoir plus concernant les records, allez voir la page Records d'Arsenal FC
David O'Leary détient le record d'apparitions sous le maillot d'Arsenal, avec 722 matchs joués entre 1975 et 1993. Vient ensuite l'ancien capitaine Tony Adams avec 668 matchs. Le record pour un gardien est au crédit de David Seaman, avec 563 apparitions.
Thierry Henry est le meilleur buteur de son histoire avec 226 buts toutes compétitions confondues. Il surpasse Ian Wright et ses 185 buts.
L'affluence record du club est de 73 707 spectateurs, pour un match de Ligue des Champions contre le RC Lens le 25 novembre 1998 lors duquel Lens l'a emporté 1 à 0 grâce à un but de Mickaël Debève au Wembley Stadium. Arsenal y disputait ses matchs européens du fait de la capacité limitée de Highbury. Le record à Highbury est de 73 295 spectateurs, pour un match nul 0-0 contre Sunderland le 9 mars 1935.
Arsenal détient également des records au niveau national, dont notamment celui d'avoir disputé le plus de saisons consécutives en première league (79) et le record d'invincibilité de 49 matchs entre mai 2003 et octobre 2004. En incluant les 38 matchs de la saison 2003-2004, Arsenal est devenu le second club à rester invaincu pendant une saison entière de championnat après Preston North End (qui avait disputé seulement 22 matchs) en 1888-1889.
Lors de la Ligue des Champions 2006, Arsenal FC a réalisé un nouveau record, celui de n'encaisser aucun but dix matchs consécutivement (le précèdent record fut établi par le Milan AC avec sept matchs) soit 995 minutes sans qu'un seul adversaire ne trouve le chemin des filets d'Arsenal, il faudra attendre le barcelonais Samuel Eto'o pour mettre fin à cette série à la 76e minute lors de la finale.
LE STADE :
Le stade d'Arsenal était Highbury depuis le déménagement du club en 1913. Le stade fut construit par le très réputé architecte de football Archibald Leitch, et présente un style semblable à celui de nombreux stades anglais de l'époque, avec une seule tribune couverte et trois autres à ciel ouvert. Dans les années 1930, les tribunes du stade furent entièrement couvertes. À son maximum, le stade pouvait accueillir plus de 60 000 spectateurs et a maintenu une capacité de 57 000 places jusqu'au début des années 1990. Face à la nécessité de s'adapter aux nouvelles réglementations, les places debout furent entièrement supprimées en 1992, réduisant la capacité à 38 500 places [7]. Cette capacité sera ultérieurement encore réduite pour les matchs de Ligue des Champions, pour permettre la pose de panneaux publicitaires.
Cette faible capacité limite les recettes d'Arsenal, ce qui conduisit ses dirigeants à envisager la construction d'un nouveau stade d'une capacité de 60 000 places assises à Ashburton Grove, environ à 500 mètres au sud-ouest d'Highbury : l'Emirates Stadium. Il portera le nom du principal sponsor du club, la compagnie aérienne Emirates, avec qui Arsenal a signé un contrat record de 100 millions de livres[8]. En contrepartie, le stade portera le nom de la compagnie pendant au moins 15 ans, et cette dernière sera le sponsor maillot du club jusqu'à la saison 2013–2014. Pour preuve que ce changement était nécessaire, le club londonnien a déjà vendu plus d'abonnements au cours de la saison 2006-2007 (plus de 45 000) qu'il n'y avait de places à Highbury. Ce bijou est tout à fait à la hauteur du club d'Arsenal qui joue l'un des plus beaux football du monde.
Les Gunners débutèrent dans la Football League Second Division, et furent promus en Football League First Division en 1904. Cependant le club connut des problèmes financiers en raison des faibles affluences lors des matchs, favorisées par son isolement géographique. En 1913, peu après leur relégation en Second Division, les Gunners traversèrent la Tamise pour s'installer dans un nouveau stade à Highbury, au nord de Londres. À ce changement s'ajouta une nouvelle dénomination : Arsenal F.C.. Le club finit seulement 5e en 1919, mais fut élu pour remonter en première division suite au passage du championnat à 22 clubs, au grand désespoir de ses rivaux locaux : Tottenham Hotspur 2 . Dès lors Arsenal n'est plus jamais redescendu en division inférieure.
En 1925 le talentueux Herbert Chapman devint l'entraineur d'Arsenal. Il avait déjà remporté le championnat avec Huddersfield Town Football Club en 1924 et 1925, et Arsenal lui doit sa première période de succès majeurs. Ses méthodes d'entraînement et ses tactiques qualifiées de révolutionnaires, ainsi que des joueurs tels que Alex James et Cliff Bastin, sont à l'origine de la domination du club dans le football anglais des années 1930. Entre 1930 et 1938, Arsenal remporta le championnat à cinq reprises et par deux fois la coupe. Cependant Chapman mourut d'une pneumonie en 1934 et ne put assister au couronnement de son travail. Il eut tout de même le temps de faire renommer la station de métro Gillepsie Road en Arsenal, unique arrêt londonien portant le nom d'un club de football.
Après la suspension du championnat durant la Seconde Guerre mondiale, Arsenal remporta la League en 1948 et 1953, ainsi que la FA Cup en 1950. Malgré ces succès, le club ne put retrouver des joueurs de la qualité de ceux qui composaient son effectif dans les années 1930, et remporta peu de trophées avant les années 1960. Même l'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre de football, Billy Wright, n'a jamais connu le succès en tant que manager d'Arsenal.
La seconde époque dorée commença en 1966 avec l'arrivée du physiothérapeute Bertie Mee en tant que manager. Après deux finales de League Cup perdues, ils remportèrent la coupe des Villes de Foires, leur premier trophée européen, en 1970. Cette victoire fut suivie de leur premier doublé coupe-championnat d'Angleterre en 1971. Malgré ces succès, la décennie 1970 fut caractérisée par un grand nombre de rendez-vous manqués. Ils finirent seconds du championnat en 1973, perdirent trois finales de coupe d'Angleterre (1972, 1978 et 1980) et furent défaits en finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes en 1980 à l'issue de l'épreuve des tirs aux but. Le seul grand succès du club à cette époque fut une victoire en FA Cup acquise en 1979 à la dernière minute de la finale les opposant à Manchester United.
Le retour de l'ancien joueur George Graham en tant que manager en 1986 apporta une troisième période de gloire. Arsenal gagna la League Cup en 1987, dès sa première saison au club. Le championnat 1989 fut arraché grâce à une victoire sur un but inscrit à la dernière minute lors du dernier match de la saison disputé sur le terrain de leur challenger Liverpool. L'ennuyeux Arsenal (Boring Arsenal) fut de nouveau sacré en 1991, en ne concédant qu'une seule défaite, et réussit le doublé FA Cup et League Cup en 1993. Enfin Arsenal remporta grâce à Graham un second trophée européen en 1994, la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes. Cependant la réputation de George Graham fut ternie quand il fut révélé que l'agent Rune Hauge lui avait versé des commissions lors de la signature de certains joueurs. Il fut démis de ses fonctions en 1995 et suspendu durant un an par la fédération anglaise.3
Les succès du club à partir de la fin des années 1990 doivent beaucoup au recrutement de l'entraîneur français Arsène Wenger en 1996. Il apporta une nouvelle approche tactique, un nouveau régime d'entraînement et plusieurs joueurs étrangers (notamment des joueurs français) complétèrent l'effectif de départ. Arsenal réussit deux nouveaux doublés coupe-championnat en 1998 puis en 2002 ; le club remporta également la FA Cup en 2003 et 2005. En 2004 Arsenal fut sacré champion en ne perdant aucun match, et porta le record d'invincibilité en Premier League à 49 matchs d'affilée. Avec cette performance, le club est surnommé Arsenal l'invincible4. Sous la conduite d'Arsène Wenger le club a toujours terminé à l'une des deux premières places du championnat anglais, à l'exception de la saison 1996-1997 terminée à la troisième place et 2005-2006 terminée à la quatrième place. Arsenal est considéré comme l'un des trois clubs anglais les plus importants avec Manchester United et Liverpool. Cependant le club n'a pas connu la même réussite sur la scène européenne, malgré deux titres (Coupe UEFA en 1970 et Coupe des coupes en 1994), et bien qu'il ait atteint la finale de la Ligue des champions en 2006.
LES COULEURS:
Historiquement, Arsenal arbore, à domicile, un maillot rouge vif à manches blanches avec un short blanc, mais cela n'a pas toujours été le cas. Le choix du rouge vient en reconnaissance d'une donation charitable de Nottingham Forest, peu après la fondation du club en 1886. Deux des membres fondateurs du Dial Square, Fred Beardsley et Morris Bates, qui furent des joueurs de Nottingham Forest, avaient déménagé à Woolwich pour travailler. Comme c'était la première fois qu'une équipe était fondée dans le secteur aucun kit ne put être trouvé, Beardsley et Bates écrivirent à leur ancienne équipe pour recevoir des équipements et un ballon. Le maillot était plus sombre que les couleurs modernes du club, qui tire plus vers le pourpre.
En 1933, Herbert Chapman, voulait que ses joueurs soient plus distinctement habillés, il améliora donc la tenue en ajoutant des bandes blanches et changea la couleur rouge foncé en un rouge plus clair.
En 1964, un maillot complètement rouge fut essayé mais, devant les réactions négatives des supporters, les manches blanches firent leur retour dès la saison suivante. Récemment, pour la dernière saison d'Arsenal à Highbury, les couleurs de l'équipe revinrent au pourpre des débuts. Le club récupérera ses couleurs à la fin de la saison 2005-2006.
Les couleurs d'Arsenal ont également inspiré au moins deux autres clubs. En 1909, le Sparta Prague adopta une tenue identique à celle d'Arsenal et dans les années 1930, le Hibernian adopta le design du maillot d'Arsenal mais en choisissant la couleur verte ou rouge. Ces deux équipes portent encore ces couleurs aujourd'hui.
Les couleurs extérieures du club sont traditionnellement jaune et bleu mais elles furent quelquefois vert et bleu marine notamment dans les années 1980. Depuis les années 1990 et l'arrivée du merchandising des maillots de football, les couleurs extérieures changent pratiquement toutes les saisons. Pour la saison 2007-2008, le club a introduit un maillot extérieur blanc en hommage à Herbert Chapman ainsi qu'un troisième maillot ressemblant aux couleurs du FC Barcelone.
Arsenal est sponsorisé depuis 1982. Le premier accord fut signé avec JVC et il ne se termina qu'en 1999. Depuis, le club londonien a arboré les noms de SEGA Dreamcast (1999-2002) puis d'O² (2002-2006). Depuis l'été 2006, et ce jusqu'en 2014, Arsenal est sponsorisé par Emirates. En ce qui concerne les équipementiers, c'est Nike qui fournit le club depuis 1994. Avant eux, Umbro (1978-1986) et Adidas (1986-1994) étaient responsables des maillots.
STATISTIQUES ET RECORD :
Pour en savoir plus concernant les records, allez voir la page Records d'Arsenal FC
David O'Leary détient le record d'apparitions sous le maillot d'Arsenal, avec 722 matchs joués entre 1975 et 1993. Vient ensuite l'ancien capitaine Tony Adams avec 668 matchs. Le record pour un gardien est au crédit de David Seaman, avec 563 apparitions.
Thierry Henry est le meilleur buteur de son histoire avec 226 buts toutes compétitions confondues. Il surpasse Ian Wright et ses 185 buts.
L'affluence record du club est de 73 707 spectateurs, pour un match de Ligue des Champions contre le RC Lens le 25 novembre 1998 lors duquel Lens l'a emporté 1 à 0 grâce à un but de Mickaël Debève au Wembley Stadium. Arsenal y disputait ses matchs européens du fait de la capacité limitée de Highbury. Le record à Highbury est de 73 295 spectateurs, pour un match nul 0-0 contre Sunderland le 9 mars 1935.
Arsenal détient également des records au niveau national, dont notamment celui d'avoir disputé le plus de saisons consécutives en première league (79) et le record d'invincibilité de 49 matchs entre mai 2003 et octobre 2004. En incluant les 38 matchs de la saison 2003-2004, Arsenal est devenu le second club à rester invaincu pendant une saison entière de championnat après Preston North End (qui avait disputé seulement 22 matchs) en 1888-1889.
Lors de la Ligue des Champions 2006, Arsenal FC a réalisé un nouveau record, celui de n'encaisser aucun but dix matchs consécutivement (le précèdent record fut établi par le Milan AC avec sept matchs) soit 995 minutes sans qu'un seul adversaire ne trouve le chemin des filets d'Arsenal, il faudra attendre le barcelonais Samuel Eto'o pour mettre fin à cette série à la 76e minute lors de la finale.
LE STADE :
Le stade d'Arsenal était Highbury depuis le déménagement du club en 1913. Le stade fut construit par le très réputé architecte de football Archibald Leitch, et présente un style semblable à celui de nombreux stades anglais de l'époque, avec une seule tribune couverte et trois autres à ciel ouvert. Dans les années 1930, les tribunes du stade furent entièrement couvertes. À son maximum, le stade pouvait accueillir plus de 60 000 spectateurs et a maintenu une capacité de 57 000 places jusqu'au début des années 1990. Face à la nécessité de s'adapter aux nouvelles réglementations, les places debout furent entièrement supprimées en 1992, réduisant la capacité à 38 500 places [7]. Cette capacité sera ultérieurement encore réduite pour les matchs de Ligue des Champions, pour permettre la pose de panneaux publicitaires.
Cette faible capacité limite les recettes d'Arsenal, ce qui conduisit ses dirigeants à envisager la construction d'un nouveau stade d'une capacité de 60 000 places assises à Ashburton Grove, environ à 500 mètres au sud-ouest d'Highbury : l'Emirates Stadium. Il portera le nom du principal sponsor du club, la compagnie aérienne Emirates, avec qui Arsenal a signé un contrat record de 100 millions de livres[8]. En contrepartie, le stade portera le nom de la compagnie pendant au moins 15 ans, et cette dernière sera le sponsor maillot du club jusqu'à la saison 2013–2014. Pour preuve que ce changement était nécessaire, le club londonnien a déjà vendu plus d'abonnements au cours de la saison 2006-2007 (plus de 45 000) qu'il n'y avait de places à Highbury. Ce bijou est tout à fait à la hauteur du club d'Arsenal qui joue l'un des plus beaux football du monde.
